Во Флоренции располагается достаточно много церквей и соборов. Некоторые, как Дуомо, поражают своим величием, где-то радуют взгляд превосходной отделкой или богатством внутреннего убранства. Но славой самой необычного храма пользуется церковь Орсанмикеле, которая возвышается примерно посередине между Понте-Веккьо и собором Санта-Мария.

Приблизительно в восьмом столетии на этом месте процветал женский монастырь. К его владениям принадлежали обширные пастбища, а совсем рядом с небольшим огородом стояла церковь, посвященная архангелу Михаилу. В народе ее называли San Michele in Orto или Orsanmichele, что означает «Святого Михаила у огорода». В первой половине тринадцатого века здание было разрушено, а немного позже на его месте появилась небольшая постройка-лоджия, спроектировал которую Арнольфо ди Камбио. Ее предназначение заключалось в хранении зерна, то есть это был обыкновенный склад.

Однако память о церкви, некогда стоявшей тут, сохранилась, благодаря образу Богоматери, установленном на стенах лоджии. Считалось, что он обладает чудодейственной силой и охраняет территорию бывшего монастыря. В самом начале четырнадцатого столетия здание было практически уничтожено сильным пожаром, случившимся по неосторожности. Его перестроили, несколько увеличив размеры. Образ Богоматери был уничтожен, чтобы его заменить, Бернардо Дадди в 1347 году написал фреску «Мадонна с младенцем». Легенда гласит, что жители Флоренции считали, что не обошлось без чуда — образ Богоматери восстал из пепла. Немногим позже изображение было обрамлено потрясающим по красоте табернаклем из мрамора, потом к дому достроили еще два этажа, верхний был отдан под зерновой склад, а на втором находились торговые офисы. Первый этаж использовался исключительно в религиозных целях. В стенах были прорезаны окна с витражами в стиле поздней готики.

В пятнадцатом веке здание начало украшаться многочисленными скульптурами, изображавшими покровителей ремесел. В результате оно обзавелось своим собственным, уникальным стилем, который был создан руками лучших флорентийских мастеров.

Сейчас практически все статуи (всего их четырнадцать) заменены копиями, а оригиналы были перемещены в музей ввиду их огромной исторической и художественной ценности.

Сейчас Орсанмикеле выглядит необыкновенно изящно и воздушно. Этому способствует тончайшая обработка камня, мраморные готические окна, изображения святых и медальоны, на которых изображены гербы гильдий и флорентийской республики. Попасть на верхние этажи можно с помощью чрезвычайно крутой лестницы в углу помещения.