Вулкан Этна, не на шутку разволновавшийся в последнее время, для сицилийцев — не просто черная гора, обозначение на географической карте. Это живая легенда, предел между адом и небесами, таинственный символ в истории мироздания. И потому поэты посвящают ей стихи, художники — картины, музыканты — песни.
На востоке Сицилии Этну величают запросто и в то же время уважительно — «мунджи бедду». Так на южном диалекте звучит «монте белло», что по-русски значит «лепый холм». Не от старославянского ли «лепота» — красота? Вокруг «мунджи бедду» витают столетние легенды, и в них слышится шопот черного «снега», падающего с лазоревого неба, и клокот алой лавы, и натужные вздохи грозных землетрясений.
Древнегреческий поэт-лирик Пиндар назвал Этну красиво и возвышенно — «небесная колонна». Она действительно поднимается в заоблачную высь. Живший в Агригенте — ныне этот сицилийский город называется Агридженто — философ Эмпедокл погиб мученической смертью в одном из кратеров Этны, когда искал вход в высший мир Богов. На склонах вулкана жили многие
исторические и мифологические герои — сирены и циклопы, король Артур и миражи Фата-Моргана.
В своем неистовстве Этна страшна и прекрасна. Известная итальянская писательница Мария Корти, которая посвятила живой и опасной красавице-горе роман-сагу «Волшебный кадастр», говорит, что «вулканы всегда немножко были волшебными горами, потому что не знаешь, чего от них ждать». Вот и теперь, проснувшись в очередной раз, трехкилометровый антрацитовый конус растревожил и заворожил Сицилию, Италию, весь мир.
Корти в молодости увлекалась альпинизмом и совершала ночные восхождения на Этну. Однажды она поставила себе цель — к рассвету добраться до самого большого, юго-западного кратера. «Там я пережила мифы и предания всех народов, которые знали Этну. Это — поразительная гора, в радости и горе. Местные жители сложили легенды о том, как двое молодых людей спасли своих родителей, и лава пощадила их всех. Да, живущие у подножия горы слушают ее, как живое существо, она для них — святая», — написала Мария после близкого
знакомства с Этной.
У сицилийского поэта Винченцо Консоло есть такие строки: «Подземное буйство заставляет нас вспомнить об истоках нашего существования; мы забываем, что обязаны бурлящей магме своим появлением на свет, успокоившись призрачными достижениями цивилизации». Консоло признает, что жить у подножия вулкана — значит постоянно подвергать свою жизнь опасности. «Сицилийцы — отважный народ. Им все время приходится отвоевывать жизненное пространство у огнедышащей «мунджи бедду». А ведь за последние 2000 лет было столько извержений. В XVIII веке лава дошла до самого моря», — напоминает он.
На знаменитой картине итальянского живописца Ренато Гуттузо «Бегство от извержения Этны», написанной в 1938 году, со склонов вулкана скатываются быки, повозки и обезумевшие от ужаса крестьяне. Этна у художника-коммуниста ассоциировалась с «извержением» фашизма в Италии. Но едва огнедышащий дракон утихает, люди упрямо карабкаются обратно на гору и начинают новую жизнь на обжигающей магме.
И еще об одной черте характера Этны нельзя не сказать. Это уже не из мифов, а из нашего прагматичного века. Во время извержения 2001 года лава «смыла» только что отстроенный отель, в котором успели пожить от силы 50 человек. Слава богу, никто из людей не пострадал. Гостиницу наверняка отстроят заново. Кто и зачем? Ответ, уверяют знатоки, очевиден. Сицилия — легендарная родина мафии — заключила с вулканом выгодный «контракт»: в потоках лавы удобнее, чем где бы то ни было, «отмывать» государственные строительные подряды. Так что грозный нрав Этны пришелся мафиози весьма кстати.
Олег Осипов ©
Эхо планеты
Во время извержений туристы проявляют к нему гораздо больший интерес, чем в спокойные периоды», — рассказала Анастасия Ярцева, PR-менеджер компании PAC Group. «По опыту предыдущих извержений, число туристов на Сицилии, скорее всего, серьезно не изменится. Хотя активность вулкана, безусловно, становится дополнительной достопримечательностью», — считает Надежда Петренко, руководитель отдела Италии компании «Русский Экспресс». 
Извержение Этны для жителей провинции Катания является в определенной степени привычным явлением. Этна, один из немногих действующих вулканов Европы, заявляет о себе едва ли не каждый год. При этом извержения носят по большей части локальный характер и не несут угрозы населению острова.
Средиземноморский климат Юга Италии
